বাংলাদেশ ব্যাংক সিদ্ধান্ত নিয়েছে, চলতি বছরের ডিসেম্বরের মধ্যে এক্সপোর্ট ডেভেলপমেন্ট ফান্ড (ইডিএফ) এর আকার আরও কমিয়ে ২ বিলিয়ন ডলারে নিয়ে আসবে, যা আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ) এর শর্তাবলীর সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ। এই পদক্ষেপটি বাংলাদেশের বৃহত্তর অর্থনৈতিক পরিকল্পনার অংশ, যেখানে আইএমএফ থেকে ৪.৭ বিলিয়ন ডলারের ঋণ চুক্তি পূরণের চেষ্টা করা হচ্ছে।
চুক্তির আওতায়, বাংলাদেশ ব্যাংক ইডিএফকে ২০২৬ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত ২ বিলিয়ন ডলারের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখার অঙ্গীকার করেছে এবং এই সময়ে ফান্ডের আকার বাড়ানোর কোনও পরিকল্পনা নেই। বর্তমানে, ইডিএফের আকার এই সীমার কিছুটা বেশি।
ইডিএফটি ছিল এক্সপোর্টারদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ উৎস, যা কম সুদে বৈদেশিক মুদ্রায় ঋণ প্রদান করত। তবে, অর্থনীতিবিদরা এবং বাংলাদেশ ব্যাংকের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা স্বীকার করেছেন যে, আইএমএফের শর্ত পূরণের জন্য ফান্ডের আকার কমানো প্রয়োজন। এই সংস্কারগুলি সরকারের বৃহত্তর আর্থিক এবং কাঠামোগত পরিবর্তনের অংশ, যা দেশের অর্থনৈতিক পরিস্থিতি পরিচালনার জন্য নেওয়া হচ্ছে।
২০২২ সালের মাঝামাঝি থেকে, বাংলাদেশ ব্যাংক বিদেশি মুদ্রার রিজার্ভ হ্রাস এবং ডলারের অভাবের কারণে ইডিএফের আকার ধীরে ধীরে কমিয়ে আনছে। কোভিড-১৯ মহামারির সময় ইডিএফের আকার বাড়িয়ে ৭ বিলিয়ন ডলার করা হয়েছিল, যাতে রপ্তানিকারকরা বৈশ্বিক অর্থনৈতিক মন্দার কারণে সাহায্য পায়। তবে রিজার্ভ কমতে শুরু করার পর এবং বৈদেশিক মুদ্রার সংকট আরও তীব্র হওয়ার ফলে ফান্ডের আকার কমানো হয়, যা একদিকে রিজার্ভ বাড়ানোর উদ্দেশ্যেও সহায়ক হয়েছে।
বাংলাদেশ ব্যাংকের একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা ব্যাখ্যা করেছেন, “আইএমএফের সঙ্গে আমাদের চুক্তির অধীনে, বাংলাদেশ ব্যাংক ইডিএফকে ২ বিলিয়ন ডলারের মধ্যে রাখতে চায়। ফান্ড যত বড়, রপ্তানিকারকরা তত বেশি ঋণ পেতে পারেন, কিন্তু শর্ত পূরণের জন্য এটি কমাতে হয়েছে।”
রপ্তানিকারকদের ফান্ড অ্যাক্সেসে সমস্যা
অনেক রপ্তানিকারক উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে, ইডিএফের আকার কমানোর কারণে কম সুদে ঋণ পাওয়া এখন অনেক কঠিন হয়ে পড়েছে। বাংলাদেশ নিটওয়্যার ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যান্ড এক্সপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশন (বিকেএমইএ) এর সভাপতি মোহাম্মদ হাতেম মন্তব্য করেছেন, “যখন ইডিএফ বড় ছিল, তখন সহজেই ঋণ পাওয়া যেত। এখন ফান্ড কমে যাওয়ায় ঋণ পাওয়া অনেক কঠিন হয়ে গেছে। ঋণ নিয়ে ফেরত দিতে সময় লাগে, ফলে টাকা সহজে পাওয়া যায় না। আমি নিজে আর ইডিএফ ঋণের জন্য আবেদন করি না।”
ইডিএফ কমানোর প্রভাব নিয়ে অর্থনীতিবিদদের উদ্বেগ
অর্থনীতিবিদরা বলেছেন যে, যদিও ইডিএফ রপ্তানিকারকদের সহায়তা করেছে, তবে এটি বাংলাদেশের রপ্তানি ভিত্তি বৈচিত্র্যময় করতে খুব বেশি কার্যকর হয়নি। সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ (সিপিডি)-এর ডিস্টিংগুইশড ফেলো অধ্যাপক মুস্তাফিজুর রহমান বলেছেন, “রপ্তানিকারকরা মূলত ইডিএফ ব্যবহার করেন বাণিজ্যিক লেনদেনে, যা তাদের সহায়তা করেছে। তবে, এই ফান্ডের আকার কমানো শুরু হয় যখন রিজার্ভ পরিস্থিতি খারাপ হয় এবং আইএমএফ আরও স্বচ্ছ হিসাবরক্ষণ চায়। ইডিএফ কার্যকর ছিল, কিন্তু এটি রপ্তানি বৈচিত্র্যকরণে তেমন সাহায্য করেনি। সরকার এখন উচিত, কীভাবে এই ধরনের ফান্ড ব্যবহার করে বৈচিত্র্যকরণকে আরও কার্যকরভাবে সমর্থন করা যায়, তা খুঁজে বের করা।”
ড. জাহিদ হুসেইন, ঢাকায় বিশ্বব্যাংকের সাবেক প্রধান অর্থনীতিবিদ, একই ধরনের উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, “ইডিএফের মূল উদ্দেশ্য ছিল রপ্তানি বৈচিত্র্যকরণকে সহায়তা করা, কিন্তু আমরা তেমন কোনও দৃশ্যমান ফল পাইনি। আমাদের রপ্তানি এখনও গার্মেন্টস-এর উপর নির্ভরশীল। এত বড় আর্থিক সহায়তা সত্ত্বেও বৈচিত্র্যকরন ঘটেনি।” তিনি আরও যোগ করেছেন, “গার্মেন্টসের মধ্যেও, আমরা যেটি চেয়েছিলাম তা ছিল, মূলত জিন্স, সোয়েটার, শার্ট এবং টি-শার্টের বাইরে উচ্চ মূল্যমানের পণ্যে বৈচিত্র্যকরণ, কিন্তু তাও ঘটেনি।”
ইডিএফের অপব্যবহার এবং ফরসড লোনের সমস্যা
বাংলাদেশ ব্যাংকের তদন্তে দেখা গেছে যে, কিছু রপ্তানিকারক ইডিএফ ঋণের অপব্যবহার করেছেন। কিছু ঋণগ্রহীতা সময়মতো ঋণ পরিশোধ করতে ব্যর্থ হয়েছেন, যার ফলে ইডিএফ ক্রেডিট—যা দেশের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ থেকে অর্থায়িত—বাড়তি “ফোর্সড লোন” হয়ে দাঁড়িয়েছে। যখন বিদেশী ক্রেতারা সময়মতো পরিশোধ করেন না, তখন রপ্তানিকারকদের ঋণ বৃদ্ধি পায় এবং কোনো রপ্তানি আয়ের প্রবাহও থাকে না।
২০২১ সালে, একটি রাষ্ট্রায়ত্ত ব্যাংকের ফোর্সড লোনের পরিমাণ ৪১০% বৃদ্ধি পেয়ে ১,৪০০ কোটি টাকা থেকে ৭,১৪১ কোটি টাকায় পৌঁছে। এসব লোন ঘটে যখন স্থানীয় ব্যাংকগুলিকে বিদেশী ব্যাংকগুলির কাছে পরিশোধ করতে হয়, যদিও ঋণগ্রহীতারা সময়মতো তাদের ঋণ শোধ করে না।
বাংলাদেশ যখন তার অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জগুলো মোকাবিলা করছে, তখন ইডিএফের আকার কমানোর পদক্ষেপটি একটি কঠিন, তবে জরুরি পদক্ষেপ হিসেবে আইএমএফের অর্থনৈতিক সহায়তা নিশ্চিত করার জন্য নেওয়া হয়েছে। তবে, দেশের রপ্তানি বৈচিত্র্যকরণের লক্ষ্যগুলির দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব এখনও অনিশ্চিত।